Os palcos do Mundial 2010: Polokwane

Tranquilidade cobiçada por todo o país da Copa
Com nome que significa "lugar de segurança", capital da província de Limpopo oferece um bucolismo raro na África do Sul



Província: Limpopo
Área: -
População: 508 mil
Altitude: 1310 m
Site: www.polokwane.org.za/
Estádio: Peter Mokaba

O tradução do nome oficial de Polokwane é uma espécie de slogan: “lugar de segurança”. E disso, de fato, não se pode reclamar: entre as sedes da Copa do Mundo da África do Sul, a capital da província de Limpopo é provavelmente a mais tranquila e bucólica.

Localizada ao norte do pais, Polokwane está rodeada por três dos países que fazem fronteira com a África do Sul: Botsuana, Zimbábue e Moçambique. É, por isso, também uma opção interessante para quem quer explorar os parques naturais que ficam ao redor dessa área de fronteira.

Na terra do baobá – que, além de ser a árvore do Pequeno Príncipe; se trata também da maior e mais simbólica do continente africano -, as atrações todas giram em torno dos passeios históricos, como o Museu Polokwane, com artefatos da idade da pedra, e, claro, da natureza.

Ficam a um pulinho de Polokwane alguns belos cenários dessa região do continente, como a caverna Makapan, vizinha Mokopane, e o lago Fundudzi. Outro passeio interessante é o vilarejo da tribo Ndebele, onde é possível aprender muito sobre a cultura desse povo que deu origem a um dos 11 idiomas oficiais do país, o isiNdebele.

História

Como acontece com a maioria das cidades africanas, uma coisa é a história de quem habitava originalmente a área e outra, completamente diferente, a da cidade em si. No caso de Polokwane, há registros de presença do povo Mapungubwe na região há mais de dois mil anos – tanto que a área entre os rios Limpopo e Sashe, que ocupa parte da África do Sul, do Zimbábue e de Botsuana, é um Patrimônio da Humanidade da UNESCO.

Muito depois disso tudo, em 1886, depois que se descobriu ouro na região, é que a cidade foi fundada. No caso, com o nome de Pietersburg – uma homenagem ao general Petrus Jacobus Joubert, um líder dos Voortrekkers (os colonizadores holandeses) que deram início àquela área urbana.

Baobá e apartheid
Arena com design inspirado em árvore característica do continente homenageia herói da luta contra a segregação racial

Estádio: Peter Mokaba
Cidade: Polokwane
Capacidade: 46 mil pessoas
Construção: 2009

O estádio recém-construído para abrigar a Copa do Mundo substitui o lugar de mesmo nome – o nome de Peter Mokaba, célebre combatente do regime do apartheid – que serviu como palco da estreia de Didier Drogba na seleção marfinense, numa derrota por 2 a 1 para a África do Sul, nas elimiantórias da Copa Africana de Nações de 2004.

O novo estádio teve seu design inspirado numa árvore de baobá, com uma estrutura de aço sustentando um teto que parte de cada um dos quatro cantos do estádio.

A esperança das autoridade de Polokwane é de incentivar o futebol da região com a Copa do Mundo, já que o passado da cidade é recente em termos de futebol: o primeiro time a chegar á elite sul-africana foi o Real Rovers, em 1995. Desde então, duas outras equipes de Limpopo já chegaram à primeira divisão, o Dynamo e o Black Leopards, mas ambos vivem longe de seus dias de glória.

Jogos em Polokwane/Peter Mokaba
Grupo Dia/Hora Confronto
C 13/06/2010 - 08:30 Argélia X Eslovênia
A 17/06/2010 - 15:30 França X México
B 22/06/2010 - 08:30 Grécia X Argentina
F 24/06/2010 - 15:30 Paraguai X Nova Zelândia

Fonte: IG